Nữ CEO gốc Việt nổi danh tại Silicon Valley với công nghệ sóng não

CEO của Emotiv diễn thuyết về công nghệ đọc sóng não tại Ted Talk.

Năm 4 tuổi, Tan Le (tên thật là Lê Thị Thái Tần) cùng em gái theo mẹ rời Việt Nam sang Australia. Cuộc sống mưu sinh khó khăn nơi xứ người là động lực để Tần nỗ lực học tập và giành nhiều thành tích xuất sắc.

8 tuổi, Tần đã mơ ước sở hữu năng lực siêu nhiên, có thể điều khiển mọi vật bằng suy nghĩ. ”Tôi là một đứa trẻ khác biệt, hay tò mò về mọi thứ. Từ nhỏ, mẹ luôn giáo dục tôi về tầm quan trọng của trường lớp nên tôi rất ý thức về việc học và tỏ ra rất chăm”, Tần nhớ lại. Cô tự nhận mình không phải mẫu người nổi trội, khiến người khác chú ý mà khá trầm lặng và chăm chỉ.

Ở tuổi 16, Tần xuất sắc hoàn thành sớm chương trình trung học, giành được học bổng toàn phần tại đại học Monash (Australia). Cô quyết định chọn ngành Luật để theo đuổi.

Trong thời gian học tại đây, Tần cũng tích cực tham gia các hoạt động tình nguyện cộng đồng, như trở thành Chủ tịch tổ chức hỗ trợ người nhập cư tại Australia, tư vấn về pháp lý và việc làm. ”Những hoạt động thiện nguyện giúp tôi nhận ra mình có thể tạo nên ảnh hưởng trong tương lai, cũng là cách cống hiến tốt nhất mà tôi làm được cho xã hội”, Tần chia sẻ.

Năm 1998, chỉ tròn 20 tuổi, với những thành tích trong hoạt động cộng đồng, Tần được nhận giải thưởng ”Người trẻ tiêu biểu của năm” tại Australia – động lực giúp cô nhìn xa hơn, những ước mơ dần thành hình. ”Tôi nhận ra tầm quan trọng của việc tìm thấy năng lực cống hiến tốt nhất. Mỗi người là khác biệt, nắm trong tay những chất liệu cuộc sống khác nhau. Điều quan trọng là phải tìm ra những mảnh ghép lẩn khuất để định hình nên con người bạn”, Tần tâm sự.

Khi đó, cô vẫn đang học Luật tại ngôi trường danh giá Monash, ngành học mà cô nhận xét là ”trí tuệ, lôi cuốn và đáng theo đuổi”. Nhưng những điều đó chưa đủ để cô gái 20 tuổi thôi trăn trở về sứ mệnh cuộc đời.

”Hầu hết những người tôi gặp đều rất đam mê với những gì họ đang làm. Động lực họ có được là từ khát khao khám phá khoa học, kinh doanh hay sở thích đặc biệt cho âm nhạc, thể thao…, hơn là những hình mẫu thành công được lý tưởng hóa như luật sư, bác sỹ”, cô thổ lộ.

Trăn trở đó thôi thúc Tần rẽ hướng sự nghiệp. Lúc đó, cô đang là luật sư trong công ty luật hàng đầu của Australia Freehills ngay sau khi tốt nghiệp.

”Tôi nhận thấy mình đang sống trong một thế hệ mà những tiến bộ của công nghệ sẽ định hình và thúc đẩy nhân loại. Tương lai sẽ thuộc về những ai kiến tạo nó. Tôi muốn trở thành một trong số đó thay vì đứng bên lề tiến trình vận động này, hay nói cách khác, là người tạo ra những thành tựu mới”, cô cho biết.

Mong ước làm chủ tương lai, Tần thử nghiệm các ý tưởng về công nghệ. Cô bắt đầu với một công ty về dạy học trực tuyến cho trẻ em, tiếp đó là công ty về đầu đọc mã vạch, đến ứng dụng phần mềm giúp các doanh nghiệp kết nối với khách hàng bằng tin nhắn. Ứng dụng này sau những thành công nhất định, đã được bán đi vào năm 2003. Thái Tần, lúc đó 26 tuổi, không muốn tiếp tục tạo ra ứng dụng mà nuôi hoài bão về việc đi tìm công nghệ mới có thể đón đầu tương lai.

Emotiv – công ty về công nghệ đọc sóng não, được thành lập bởi Tần cùng 3 đồng sáng lập khác tại Thung lũng Silicon là lời giải cho những gì cô trăn trở: “Làm thế nào để trí tuệ nhân tạo, sự tương tác giữa máy tính và con người thông minh hơn? Thay vì mệnh lệnh, làm sao để máy tính có thể thấu hiểu cảm xúc con người?”.

”Não bộ con người rất phức tạp, được cấu thành từ hơn 100.000 nơ ron thần kinh. Phản ứng hóa học giữa chúng sẽ giải phóng ra xung điện có thể đo được”, Tần chia sẻ trong một bài phát biểu tại Ted Talk. “Bộ não chức năng của con người chủ yếu được phân phối khắp lớp bề mặt bên ngoài của não. Để tăng diện tích dành cho khả năng tư duy, bề mặt não có các nếp cuộn. Nếp cuộn vỏ não này đưa ra một thách thức to lớn đối với việc diễn giải các xung điện bề mặt”, Tần giải thích. Cô cho biết, Emotiv sẽ là bước đột phá khi tạo ra thuật toán có thể ”mở” những nếp cuộn trên não bộ, vẽ bản đồ vị trí của các xung điện.

Epoc là thiết bị đọc sóng não, thu nhận và phân tích các tín hiệu từ não bộ con người.

Được sản xuất từ Emotiv, Epoc là một thiết bị đọc sóng não không dây, đeo trên đầu. Thay cho các loại máy móc lớn trong bệnh viện trị giá hàng nghìn USD, Epoc có khả năng ”đọc” cảm xúc người dùng, cho phép họ di chuyển các vật thể được hiển thị trên màn hình máy tính bằng suy nghĩ.

Thiết bị còn cho phép con người điều khiển máy bay đồ chơi, đơn giản bằng cách tưởng tượng đến các cử động, đóng rèm, chơi game, vận động cánh tay robot, hay điều khiển xe lăn bằng các biểu hiện cảm xúc trên gương mặt. Chỉ sau vài tháng ra mắt, công ty đã có 10.000 khách hàng, bao gồm cả hãng sản xuất máy bay Boeing.

Một trong những ví dụ tiêu biểu minh chứng cho thành tựu của Emotiv là khi Rodrigo Hubner Mendes, một người bại liệt sử dụng thiết bị này để lái xe hơi công thức một bằng suy nghĩ. 27 năm trước, ông bị thương trong một tai nạn khi đang lái xe, liệt từ cổ xuống.

“Để tiến lên, tôi tưởng tượng mình đang ăn mừng bàn thắng. Để rẽ phải, tôi nghĩ mình đang thưởng thức một món ăn hấp dẫn, còn rẽ trái là khi tôi liên tưởng đến việc đang nắm chặt tay lái xe đạp”, Mendes mô tả.

Nhà sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Rodrigo Mendes Institute này cũng cho biết, đội ngũ Emotiv đã sử dụng thiết bị điện toán để vẽ bản đồ điện não, từ đó, các suy nghĩ hay dấu hiệu từ não bộ sẽ liên kết và tạo thành các cử chỉ khác nhau.

Hiện Thái Tần là thành viên của Hội đồng Diễn đàn kinh tế thế giới về khoa học thần kinh và não. Đối với cô, khả năng của con người là vô hạn: “Xã hội mà chúng ta có thể tạo dựng trong tương lai, mối liên kết mà con người tạo ra cùng việc phá bỏ những giới hạn mà chúng ta thường không ngờ tới. Khi chú tâm quan sát, bạn sẽ khám phá nhiều điều thú vị”.

(Theo VnExpress – Tựa bài do DNSG Online đặt lại)