Khởi nghiệp
“Thương trường là … sự tìm tòi”
Khác với những ngời anh em khác chí thú làm ăn, Phương luôn vẩn vơ suy nghĩ: trong khi đất nớc đang đi trên chặng cuối của cơ chế bao cấp.
Sinh năm 1957, 20 tuổi, Phương vào lính binh chủng thông tin, năm 1980 anh phục viên. Với vốn liếng học hết phổ thông, cha biết làm gì, anh phụ giúp anh em trong gia đình sửa chữa xe đạp, xe máy trong một ngõ phố khiêm tốn của thị xã Hà Đông.
Khác với những ngời anh em khác chí thú làm ăn, Phương luôn vẩn vơ suy nghĩ: trong khi đất nớc đang đi trên chặng cuối của cơ chế bao cấp còn ngời lao động thì đầy ắp lo toan “cơm, áo, gạo, tiền?”. Những năm cuối thập niên 80, xã hội Đông Âu biến loạn, phụ tùng xe máy từ Liên Xô, Đông Đức về nước khan hiếm dần, khiến anh thợ máy trẻ nảy ra một ý : tự làm lấy những chi tiết, phụ tùng thay thế.
Lang thang học hỏi ở các nhà máy cơ khí lớn nơi thì cời nhạo sự ngây thơ, nơi thì ái ngại chia sẻ sự thương hại. Cuối cùng bạn hữu ở Nhà máy Diesel Sông Công Bắc Thái chấp nhận giúp đỡ Phương vận động anh em trong nhà góp tiền mua máy gia công và nguyên liệu về mày mò làm thử vòng găng xe máy. Lúc đầu hăm hở bao nhiêu thì chỉ mấy tháng sau vốn liếng đã nhường chỗ cho nỗi chán ngán và đống sản phẩm “dở đời” cứ đầy lên ở góc nhà. Giữa lúc cả nhà đang trong cơn đau đầu ngán ngẩm thì Phương loé một ý tưởng táo bạo, thế là…
Một cú “Đông du ” ngoạn mục
Nhờ bạn bè móc nối với một số đối tác ở Đài Loan, Phương chạy vạy dồn hết tài sản của gia đình đổi lấy mười ngàn Mỹ kim, rủ một người anh em (sau này cùng nhóm sáng lập viên Công ty với anh) cùng sang Đài Loan tầm sư học đạo.
Gần một năm mới chạy xong thủ tục xuất ngoại chỉ được trong bảy ngày (thời đó một cá nhân tư nhân đi nước ngoài là một sự ghê gớm lắm về mọi nhẽ). Đáp lại “”chiêu” mời gọi liên doanh của Phương phía đối tác nớc ngoài cũng cao thủ tiếp “chiêu” tham quan du lịch mất tới 4 ngày làm cho Phương đã nhìn thấy bàn thua trông thấy.
Ngày cuối cùng Phương mới lọt vào đợc nhà máy của đối tác. Mặc những lời giới thiệu hoa mỹ của chủ nhà máy, Phương vận hết tinh lực, tập trung “tia” thiết bị và công nghệ gia công. Anh nhận thấy vẫn là những máy công cụ truyền thống, nhng tất cả những sản phẩm tinh xảo của họ sản xuất đều nhờ phương pháp công nghệ của Liên Xô. Bí quyết đây rồi! Phương “hạ màn” với đối tác bằng lời chào nhã nhặn: cha đủ sự hợp tác ! Để trở về với một quyết định trong đầu.
Một đối pháp đúng
Là thợ sửa chữa xe máy, Phương suy nghĩ và tự nhận thấy: Xe máy sẽ là phương tiện phổ biến ở Việt Nam nên chi tiết phụ tùng thay thế sản xuất là một thị trường rộng. Trong khi đó cơ sở gia công, chế tạo của nhà nớc hầu nh cha có, cơ sở sản xuất tư nhân không đáp ứng đợc yêu cầu thị trường vì cũng như cơ sở của Phương: Công nghệ chế tạo còn rất thô sơ, còn chi tiết máy lại đòi hỏi tiêu chuẩn chính xác, chất lợng cao. Do đó, Phương quyết định phải sản xuất cái thị trường đang cần là phụ tùng thay thế các loại xe máy.
Sau sáu tháng mày mò với những gì “học” đợc ở Đài Loan, bộ giá tiện méo vòng găng do Phương tự thiết kế và chế tạo đã xong và cho chạy thử trên những máy công tác cũ. Thật không ngờ: những vòng găng do Phương làm ra hoàn hảo không kém gì sản phẩm của các cơ sở chế tạo của Đài Loan và được người tiêu dùng chấp nhận. Phương quyết định mở rộng quy mô sản xuất trớc rất nhiều đơn đặt hàng. Trớc sự cởi mở của cơ chế mới, đầu năm 1995, Công ty TNHH Sông Công Hà Đông do Phương làm Giám đốc ra đời.
Với số vốn ít ỏi, huy động ở gia đình và bạn bè; không đủ nhập ngoại thiết bị, Giám đốc Phương mua các máy móc có ở trong nước về cải tiến, tự chế tạo thêm các bộ gá phụ trợ theo công nghệ tiên tiến của nước ngoài, vừa giảm chi phí tới 10 lần, vừa không lệ thuộc vào chuyên gia kỹ thuật nớc ngoài. Mặt khác, thiết bi tự chế tạo, ngời sử dụng sẽ biết rõ ưu điểm, cũng nh khuyết tật của nó nên dễ dàng chế ngự, vừa làm vừa cải tiến. Máy tiện méo vòng găng, máy mài xoa 2 đá, hệ thống ép nóng rèn đầu supáp do Phương tự thiết kế chế tạo đã tiết kiệm được vốn đầu tư 20 tỷ đồng và mang lại cho anh 3 bằng Lao động sáng tạo của Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam và điều quan trọng nhất là cả 61 tỉnh, thành trong cả nớc biết đến “chất lượng ngoại, giá nội”của Công ty Sông Công.
Đến nay, Công ty đã có một cơ sở sản xuất hoàn thiện và khép kín cả cơ khí chính xác, mạ, nhiệt luyện… sản xuất vòng găng, supáp, sơ mi và nhiều phụ tùng khác của các loại xe máy. Hơn 200 thiết bị và 140 công nhân hoạt động liên tục không kịp đáp ứng nhu cầu khách hàng, trong khi thiết bị ngoại nhập đang bày bán tràn ngập thì trường.
Đâu là một nửa thương trường?
Thời gian 5 năm phát triển của một cơ sở chế tạo cơ khí thật ngắn ngủi nhng với Công ty TNHH Sông Công là cả một bước dài với mức tăng trởng hàng năm 25-30%. Chỉ tính riêng quý I năm 2001 Công ty đã đóng góp cho ngân sách Nhà nước hơn 1 tỷ đồng, bằng cả năm 2000, thu nhập người lao động đạt 1 triệu đồng/tháng. Nhng với riêng Giám đốc Đặng Duy Phương thì thời gian ấy không phải là một cuộc dạo chơi thi vị. Để cơ sở sản xuất trụ vững anh đã chèo lái không phải bằng mánh khoé cạnh tranh “chém giết” mà bằng một nguyên tắc cực kỳ đơn giản: đi trớc! Từ thực tế sản xuất, là một ngời say mê tìm tòi Phương thấy rằng: Thiết bị công nghệ dù tinh xảo đến mấy cũng sẽ nhanh chóng lạc hậu, những gì cải tiến hôm nay, đến mai sẽ không còn phù hợp nữa. Vậy thì phải cải tiến, cải tiến liên tục không ngừng. Mặt khác khách hàng cần chi tiết gì lập tức phải đáp ứng, ngoài giá rẻ thì chất lợng là sống còn.
Nói vậy, mọi ngời sẽ nghĩ rằng ở Phương tụ hội nhiều tài hoa trời phú? Không hẳn thế. Từ một học vấn lớp 10, anh đã phấn đấu để có bằng kỹ sư chế tạo máy của Trường đại học Bách khoa. Nhưng quan trọng hơn là anh đã tập hợp được bên cạnh mình một tập thể công nhân và những người anh em cùng chung ý nghĩ và việc làm bằng phong cách sống của mình. Thói thường, người ta dễ chia sẻ khó khăn nhng khó chung hưởng vinh quang. Thế mà ở đây, những sáng lập viên Công ty cùng với Phương, dù có người đã thừa điều kiện làm ăn riêng vẫn tâm đầu ý hợp cùng Phương gánh vách Công ty. Họ tự hào và quý trọng niềm say mê của Giám đốc, tự hào về một công ty tư nhân nhưng luôn làm tròn bổn phận trớc xã hội, làm tròn nghĩa vụ với Nhà nước, trong sự cạnh tranh lành mạnh, một doanh nghiệp tư nhân nhng rất sớm có tổ chức Đảng, tổ chức đoàn thể hoạt động, ở đó làm nên một doanh nhân mới: đảng viên trẻ, chiến sĩ thi đua toàn quốc Đặng Duy Phương.